Le Quotidien Intime Transcendé

par Laurence Bagot

 

The Photographic Diary Project de Jimmy Owenns s’avère être une œuvre avant tout humaniste qui exprime des émotions liées à la vie, des réflexions sur les doutes et les incertitudes. La complexité et la superposition des mises en scènes interrogent le cours des choses dans toutes leurs amplitude et latitude. Le journal intime n’est pas simplement un constat photographique issu de la réalité mais un prétexte à aller au delà du visible. 

L'univers de Jimmy Owenns à l'inspiration shakespearienne apparaît sans concession, sans couleur, sans illusion, mais seulement dans l'implacable noir et blanc tranchant avec les contrastes intransigeants d’un dramaturge. La demi-mesure n'existe pas, le parcours s’effectue dans la démesure par la quantité boulimique et gargantuesque des photographies numériques effectuées lors de ce projet. Cette frénésie photographique incarne un besoin insatiable presque vital de vivre le présent comme un événement majeur à chaque instant. Tout devient important.

The Photographic Diary Project se présente sous forme de journal intime interactif, tenu scrupuleusement chaque jour lors de la vingtième année de son auteur. Même fatiguée la nécessité photographique demeure primordiale. Cet acharnement à témoigner de son quotidien sans relâche, sans aucune absence, révèle une identité complexe dont l'ambivalence réside dans un jeu entre dévoilement et dédoublement de la figure. L’accumulation successive des jours et des semaines forme un palimpseste iconique avec des vestiges, des traces véritables témoignages façonnant l’empreinte d’une existence.  La double page journalière s'ouvre avec une série photographique plus ou moins saturée où les images se superposent et s'enchevêtrent entre elles sous forme d'animations. Cette stratification photographique forme des séquences de tranche d'instants tissant une vie dans la force de la jeunesse tout en arborant une prise de conscience de la fin de l'enfance sans retour possible. Cette générosité de l'intimité préserve son mystère dans un flou, une dislocation de l'image qui échappe au réel devant l'imaginaire. Le journal intime ne signifie pas se montrer de manière outrancière sur le vécu. L’œuvre est intégralement introspective dans le sens où elle incarne une réflexion sur l'humain. Elle dévoile des figures aux traits brouillés semant l'ambiguïté, l'évidence surgit d'une fantasmagorie ce qui rend le réel invisible. La réalité semble être une source inépuisable d'interprétation, ce n'est pas une perception réaliste, mais plutôt une vision humaniste destinée à transcender le quotidien. 

Jimmy Owenns s’exprime à travers une série iconique en jouant avec magie sur le mystère du noir et blanc. Une sur-exposition de la lumière éblouit les sujets rongeant tous les contours ou au contraire une sous-exposition dont les ombres accaparent le tout ne laisse apparaître que des masses sombres.  Rien n’est évident, souvent le visible s’effectue entre les traits qui échappent au sujet. Le lisible ne renvoie pas toujours à la simple vision de l’image. Les contours d’une figure se dédoublent et échappent au contour de son sujet. Le flou photographique produit une schizo sur la réalité qui la reproduit de manière à laisser apparaître un espace indiciel lié au dédoublement. Les traits se disloquent entre eux incitant à percevoir plusieurs niveaux de lisibilité. La nature du flou iconique renvoie au mouvement celui des sujets qui ne se laissent pas si facilement saisir par l’image. Cette schizophrénie de la figure montre que le sujet résiste au pouvoir suprême de la photographie à figer les choses. L’image ne suffit pas à Jimmy Owenns et le recours à l’écriture est perpétuel. Tous les supports sont explorés, la buée suave d’un vitre, la sensualité de la peau allant des mains aux pieds, le poussiéreux tableau noir, la poésie d’une lettre ou d’un courriel. L’écrit apparaît comme une trace éphémère où la tache d’encre cohabite avec les lettres curvilignes, elle n’apporte pas plus de certitude mais questionne toujours les choses. Parfois l’écrit ne résiste pas à son auteur qui efface frénétiquement le texte par nostalgie de la page blanche. L’écriture est presque de l’ordre du rituel de la pensée qui s’extirpe elle-même brutalement et dont le saisissement iconique renforce cette prégnance de l’esprit. A travers son journal intime Jimmy Owenns apparaît avec toute son humanité en n’hésitant pas à laisser surgir ses angoisses ainsi le seul lieu refuge devient alors la baignoire où la pensée peut se mettre en apnée.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Transcending Private Routine

by Laurence Bagot, translation by Claire Ribaillier

 

Jimmy Owenns’s Photographic Diary Project turns out to be a chiefly humanistic work, a work which expresses both thoughts and emotions: emotions related to life, as well as various thoughts on doubts or uncertainties. It is the course of life itself whichis being questioned in its widest and deepest dimension through the work’s complex layouts superposition. Jimmy Owenns’s diary is more than a mere photographic report stemming >from life. It is also a way for the artist to reach beyond the actual visible world.

In Jimmy Owenns’s atmosphere, inspired by Shakespeare’s writing, no room for any kind of colour, illusion or concession. Only a harsh black and white world, as opposed to any playwright’s sharp series of contrasts. No room for half-measure either, but excessiveness instead, as shown by the huge and enormous amount of digital pictures available for this work project. Through this photographical frenzy, one easily get Owenns’s insatiable -not to say fundamental- need to enjoy the present time. To enjoy the present time fully, as if life was indeed a major event, anytime. In Owenns’s world, every single thing has its own importance. 

The Photographic Diary Project comes as an interactive private diary, which the author kept scrupulously, day by day, all through his twentieth year of existence. There may be too many of them sometimes and it might weary our eyes a little, but the need for photographs is essential. Owenns’s relentless efforts to talk about his everyday life, fully and uninterruptedly, reveals a complex and ambivalent identity which oscillates between disclosure or revelation on one side and splitting figures on the other. Days and weeks are piling up successively as if to form an icon palimpsest, where the artist’s own existence is evidenced by various vestiges or remnants of his past. The work itself comes as a daily double page, on which a series of superimposed photographs run into each other and entangle one another in order to form a computer animation process. This photographic stratification builds up short sequences of the artist’s life, a life in the prime of youth but which realizes at the same time that childhood is now over, and forever. This lavish kind of privacy still maintains a part of mystery however, due to the pictures’ blurredness and dislocation, as if these had been taken out of real life, from the imagination sphere perhaps. Keeping a private diary does not necessarily mean to expose oneself, nor to display one’s life to excess: Owenns’s work embodies a real questioning on human values and is therefore fully introspective. The blurred figures it displays engender ambiguity and evidence itself looms up out of a phantasmagoria. Reality turns almost invisible and is indeed seen through the artist’s eyes as an inexhaustible source for interpretation. More than a realistic kind of perception, reality is a somewhat more humanistic vision whose very aim is to transcend daily life.

Jimmy Owenns plays with icons and expresses himself through a series of mysterious black and white devices. As far as light effects over his subjects are concerned, his technique now overexposes them and blurs their outlines, now underexposes the whole shot and make them look like shadowy figures. Nothing can be seen as such, one usually has to guess between the lines of blurred figures what is visible and what isn’t. Reading Owenns’s pictures means more than just observing them. The figures’ outlines unfold each other into double outlines and outlines loose their figures in return. The soft focus or photographic blurredness have an almost schizophrenic effect on the reality which reproduces it. Figures have their own dividing space, strokes and lines come apart and fall to pieces, thus creating several layers of readability for the eye. Owenns’ figures may seem blurred and fuzzy, they won’t let themselves be caught by image so easily. This pictorial schizophrenia shows us how Owenns’ figures withstand photography’s supreme power of freezing things. But the artist won’t content himself with illustrations, he resorts to writing all the time, exploring every possible kind of support on his way : whether steamed up window panes, human skin sensuality, dusty blackboards, hand-written letters or poetical e-mails ... In Owenns’s work, writing appears as an ephemeral mark -where ink blots stand side by side with curvilinear letters- and brings no more certainty than painting but carries on questioning things. Sometimes, writing can’t even resist its author’s hand, when he himself wipes off his own words all of a sudden, out of nostalgia for previous blank pages. Writing is almost like a ritual kind of thinking which could extirpate itself anytime and whose icon sudden agitation reinforces this pregnance of the mind. Through his Photographic Diary Project, Jimmy Owenns appears to us in all his humanity and let his distress flow freely. The only place of safety or refuge left for him is the bath tub ... in which his mind can hold its breath at least and stay in apnoea for a while ...